Современный Зарайск, город где много архитектурных и культурных достпримечательностей. Построен на месте села Красное входившего в земли Рязанского княжества.
Само село возникло у церкви чудотворной иконы Николы перенесенной сюда из Корсуни в 1224 году. Само название Зарайск (которое раньше звучало как Заразск) окутано легендами. В старорусском языке слово заразить (сразить) означало убить, а заразиться – убиться.
По легенде, во время монголо-татарского нашествия жена князя Федора Юрьевича Евпраксия, узнав о его смерти, выбросилась с малолетним сыном из окна своего терема и погибла. Но это, скорее красивая легенда, чем исторический факт, а наименование Зарайск город, очевидно, получил от другого старорусского слова – зараза, что значит обрыв.
Село Красное было разорено во время монголо-татарского нашествия и начало восстанавливаться как город Зарайск только в конце 14-го века. А в 1531 году здесь, на холме между реками Осетр и Мерея строится мощная крепость – Зарайский кремль. Чуть раньше по приказу Василия 3-го строится каменная церковь Николая Чудотворца. Сейчас они по праву считаются главными достопримечательностями Зарайска.
Зарайская крепость вошла в систему южной оборонительной линии страны. Крепость состояла из 7 башен и на две трети высоты усиленных белым камнем кирпичных стен. Башни имели по два боевых яруса, 4-ре из них располагались по углам, 3 были проездными с воротами. В Зарайские укрепления также входил также деревянный острог с защитными рвами. Подступы к острогу защищали водные преграды и выкопанные рвы с перекидными мостиками.
В 1535 и в 1541 Зарайск безуспешно пытались взять крымские татары, но только построенная крепость выстояла.
Хорошие укрепления, выгодное географическое положение на пересечении сухопутных дорог превратило Зарайск в крупный по тем временам город. Однако его экономическому развитию мешало двойное обложение податями – кроме государства население еще обязано было платить подати Никольскому собору. Этим объясняется позиция горожан в период Смутного времени. В 1606 году они перешли на сторону Ивана Болотникова. Город был сдан крестьянской армии без боя. Позже под стенами города произошло сражение между рязанским ополчением Ляпунова и польским отрядом полковника Лисовского. В 1609 году воеводой в Зарайске стал князь Дмитрий Пожарский. Горожане готовы были принять сторону Лжедмитрия 2-го и лишь благодаря мужеству князя город удалось отстоять.
После окончания смутного времени Зарайск продолжает развиваться. Здесь идет транзитная торговля между югом и севером страны. В 1778 году Зарайск получает герб. От этих времен сохранились такие достопримечательности Зарайска как Здание присутственных мест, церковь Троицы, дом Ярцева.
К началу XX века Зарайск становится экономическим центром обширного сельскохозяйственного района. В нём появляются чугунно-литейные предприятия, занимающиеся ремонтом и изготовлением сельскохозяйственных машин, паровая мельница, кирпичный завод, бумагопрядильная фабрика. К достопримечательностям этого периода можно отнести здание Духовного училища, дом Локтева (начало 19 века) и многие другие памятники культуры.
Для любителей культурного туризма в Зарайске сохранилось немало архитектурных ансамблей и памятников истории. В основном город посещают с однодневными автобусными либо автомобильными турами, чтобы полюбоваться видами хорошо сохранившегося Зарайского кремля, собором Николя Чудотворца и другими достопримечательностями.
Проезд до Зарайска из Москвы:
Электропоездом – нет.
Автобусом - от ст. метро «Выхино» авт. №№ 318, 330.
Автомобилем – от МКАД по Новорязанскому шоссе.
Расстояние от Москвы около 145 км