Городище Булгар, одна из главных достопримечательностей Татарстана, расположено возле современного города Болгар.
Древний Булгар был построен предками современных татар - волжскими болгарами на пересечении важных торговых путей на месте слияния Волги и Камы в X веке. Так как в те времена по Волге было несколько населенных пунктов с таким же названием его обычно называли Великим Булгаром. Волжская Булгария была мощным средневековым государством, игравшим ключевую роль в регионе Поволжья. Вместе с Русью противостояла экспансии Хазарии, была своеобразным культурным и торговым мостом между Европой и Азией. Купцы из Булгарии торговали по всей Европе и Азии, а в Великий Булгар приезжали купцы из далекого Китая, Багдада, Киева, Новгорода, скандинавских стран. Каждый год в Булгаре проходила крупнейшая в средневековье международная ярмарка. Изделия булгарских ювелиров, оружейников, кожевенников были известны далеко за пределами Волжской Булгарии.
Важным событием в истории Булгара стало принятие населением Волжской Булгарии в X веке ислама. Связи правителей Булгарии с Багдадским халифатом тесно поддерживались вплоть до нашествия монголов. Посещавшие Булгар арабские путешественники рассказывают нам о небольшом но очень красивом и благоустроенном населенном пункте.
Волжская Булгария оказала ожесточенное сопротивление монгольскому нашествию. Булгар был захвачен и уничтожен Батыем в 1236 году, который первоначально основал здесь свою ставку. При приемнике Батыя его двоюродном брате Берке Булгар вновь поднялся. Город вновь стал играть важную торговую, культурную и политическую роль. Принявший ислам хан Золотой Орды Берке поощряет строительство здесь каменных зданий, мечетей и дворцов.
К сожалению, до наших дней почти не дошли ни древняя цитадель Булгара, ни его прекрасные, по описаниям путешественников того времени, мечети , дворцы, бани, рыночные площади. Судьба Великого Булгара оказалась незавидной. К закату Золотой Орды он не раз становился ареной ожесточенных сражений. В 1395 году город был разгромлен уничтожившим Золотую Орду Тамерланом. Частично восстановленный город окончательно погиб после разгрома в 1431 году войсками Василия II. Масштаб разрушений был столь велик, что город так и смог больше оправиться. Среди доживших до наших дней достопримечательностей городища Булгар нужно отметить остатки крепости XIV века в виде земляного вала и рва, Северный и Восточный мавзолеи, Ханская усыпальница, Черная и Белая палаты, Соборная мечеть.
В Татарстане ведется большая работа по возрождению древнего Булгара и созданию на его базе крупного туристического центра. Многие из его достопримечательностей восстанавливаются. Восстановлен когда украшавший Булгар Большой минарет, в духе эпохи средневековья строятся другие культурные объекты.
Достопримечательности Булгара находятся под охраной государства, городище входит в Болгарский государственный историко-архитектурный музей-заповедник. Каждый год растет число туристов, желающих соприкоснуться с его удивительной историей и достопримечательностями.