Церковь Покрова-на-Нерли расположенная в полутора километрах от Боголюбова, наверное, один из самых красивых храмов Владимирской Руси, памятник архитектурному мастерству владимирских зодчих.
Строился храм 1165 году по приказу Владимир-Суздальского князя Андрея Боголюбского с память о погибшем в сражении с волжскими булгарами сыне Изяславе.
Для строительства Церкви Покрова-на-Нерли Андрей Боголюбский выбрал неожиданное место в низине у слияния рек Нерли и Клязьмы, которые в те времена были гораздо полноводнее, чем сегодня. Чтобы избежать подтопления храма был насыпан высокий холм из глины и камня.
Во время половодья низину затапливала вода и казалось, что храм словно плывет по воде. Высота холма была рассчитана так, чтобы вода доходила только до основания храма. Но добирались до него весной только на лодках.
Зодчие из-за этой особенности расположения храма Покрова-на-Нерли особое внимание уделили гидроизоляции его фундамента и стен. Они так искусно облицованы каменными плитами, что в самое сильное половодье в подклети храма сухо.
Храм не имеет каких-то пышных украшений. Но при внешней простоте и строгости Церковь Покрова-на-Нерли благодаря великолепным пропорциям и особому изяществу форм с поистине один из самых красивых храмов средневековой Руси.
Церковь Покрова-на-Нерли является по конструкции крестовокупольным храмом с одним куполом. Восточной стене это изящество придает три выпуклые апсиды, остальным стенам тщательно выверенные по расположению полуколонны.
В какой-то период храм с трех сторон огибала галерея которая держалась на украшенных резьбой столбах. Галерея была богато украшена каменными фигурами птиц и животных. До наших дней она не сохранилась и очевидно пристраивалась уже после завершения строительства храма. Во всяком случае ее отсутствие сейчас придает Церкви Покрова-на- Нерли более изящный вид.
Резного декора на стенах храма не много. На всех стенах изображен поющий псалмы царь Давид. Он сидит на троне с кифарой в окружении львов, грифонов, птиц и ликов ангелов.
Церковь Покрова-на-Нерли дожила до наших дней в первозданном виде благодаря счастливой случайности. В XVIII веке духовенством было принято решение разобрать обветшавший к тому времени храм и построить из его камня колокольню в Боголюбовом монастыре. К счастью, у монастыря не хватило денег чтобы заплатить рабочим и храм так и остался нетронутым.
К началу XIX века храм находился в плачевном состоянии. Фрески почти все осыпались, крыша, барельефы и стены были на грани обрушения.
В 1803 году храм впервые за все время его существования отреставрировали. Строители почти полностью восстановили первоначальный вид храма. Изменились только форма купола – он стал более плоский и крыши.
Церковь Покрова-на-Нерли одна из главных достопримечательностей Боголюбова и Владимира, место паломничества посещающих Золотое кольцо многочисленных туристов.