Годом основания Павловска считается 1777 год. В этом году Екатерина 2-я поздравила наследника престола и будущего императора Павла с рождением сына (Александра). подарив ему охотничьи угодья с несколькими деревушками у реки Славянки под Петербургом.Практически сразу же здесь было построено небольшое имение, состоявшее из двух двухэтажных особняков. Так появилось село Павловское со временем превратившееся в город с прекраснейшим дворцово-парковым ансамблем.Супруга будущего императора, великая княгиня Мария Федоровна была человеком высокообразованным и, несомненно, обладала художественным вкусом. Расцвет Павловской усадьбы и города Павловска неразрывно связан с ее именем.
Вместо построенных в 1777-1778 гг. деревянных строений в 1782 году закладывается новый дворец который впоследствии получил название Павловский дворец по проекту архитектора Камерона. Основные строительные работу над дворцом были завершены к 1783 году.
Архитектор Кварнеги строит рядом с деревней Кузнецы церковь Святой Марии Магдалины. К зданию церкви пристраиваются богадельня и больница. Рядом с больницей в апреле 1784 года открывается школа. Первой улицей села стала дорога на Царское Село, а на правом берегу - ее продолжение Федоровский Посад.
24 октября 1782 года на правом берегу Славянки был открыт Обелиск в честь основания Павловска с надписью: “Павловское начато строить в 1777 году“. Он сооружен по проекту Ч. Камерона.
В 1795 году на месте летнего домика “Мариенталь“ архитектор Бренна строит крепость “Мариенталь“. Отделка крепости завершается в 1798 году. Согласно Императорскому Указу крепость вошла в состав штатных крепостей и до 1811 года находилась в ведении военного ведомства. На первом этаже ее был размещен гарнизон, а второй предназначался для проживания высоких гостей.
12 ноября 1796 года, император Павел I издал указ о преобразовании Павловского в город Павловск
Дворец серьезно пострадал при пожаре 10 января 1803 года. Восстановлением его занимался А.Н. Воронихин, назначенный архитектором Павловска.
После смерти Воронихина архитектором Павловска назначается в 1815 году К.И. Росси. При нем завершается формирование дворцово-паркового ансамбля. По проекту Росси в 1826 году возводятся Никольские чугунные ворота.
После кончины вдовствующей императрицы Марии Федоровны дворцово-парковый ансамбль Павловска начал приходить в упадок. Однако в 1837 году после открытия первой в России железной дороги: Санкт-Петербург – Павловск город опять ожил, его парки стали излюбленным местом прогулок петербуржцев. В городе было построено деревянное здание – «Вокзал».
Вплоть до революции Павловск оставался резиденцией наследовавших его великих князей. В 1918 году его дворцово-парковый ансамбль был объявлен музеем.
В настоящее время дворцово-парковый ансамбль Павловска входит в Государственный музей заповедник Павловск, который ежегодно посещает до полутора миллионов туристов. Архитектурные объекты Павловска включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Проезд до Павловска из Санкт-Петербурга.
Электропоездом: От ст. метро «Купчино» станции «Павловск». Поезда хотят примерно каждые 15–20 минут.
Маршрутным такси:
1.От ст. метро Московская» №№ 286, 299, 545, 545а.
2.От ст. метро «Звездая» и «Купчино» № 363.
Автомобилем: По Московскому шоссе до Московской Славянки, затем правый поворот на дорогу до ж.д. переезда. Перед ж.д.переездом левый поворот, затем вдоль железной дороги.