Эльбрус и Приэльбрусье
Эльбрус величайшая горная вершина Европы. Эта покрытая вечными снегами гора на стыке Карачаево-Черкесии и Кабардино-Балкарии с давних времен манила к себе людей. Территория Приэльбрусья включает в себя прилегающие к Эльбрусу районы этих республик и Грузии.
Эльбрус является двуглавым спящим вулканом. Западная вершина имеет высоту 5642 м, Восточная — 5621 м. Они разделены седловиной глубиной 5200 м и отстоят друг от друга примерно на 3 км.
Адыги называют Эльбрус - Ошхамахо, а издавна проживающие на его склонах балкарцы и карачаевцы Минги-Тау («гора счастья»). Название же Эльбрус скорее всего персидского происхождения.
Со стороны Карачаево – Черкесии Приэльбрусье ассоциируется с платом Домбай, где находятся лучшие горнолыжные трассы России, которые ежегодно привлекают тысячи туристов. В домбайскую зону входит три горных ущелья – Домбай Алибека, Амануза и Домбай Ельгена. Здесь мягкий и благоприятный климат благодаря влажному морскому воздуху, поступающему с Черного и Средиземного морей.
Со стороны Кабардино-Балкарии Приэльбрусье это в первую очередь живописное Баксанское ущелье.В настоящее время здесь есть все возможности для полноценного отдыха. С одной стороны – высокая концентрация достопримечательностей, с другой - налаженная инфраструктура, наличие комфортабельного жилья и многое другое.
Снежный покров здесь появляется в ноябре и сохраняется до середины весны. Горнолыжные трассы неплохо оборудованы и подходят как для опытных спортсменов, так и для начинающих лыжников. А со смотровой площадки Гуд-горы открывается потрясающий вид на Эльбрус и окрестности.
Свидетелями вулканических процессов в глубине Эльбруса являются здешние источники Джилы-Су. Это два крупных и множество небольших выходов минеральной воды.
Недалеко от источников расположена долина «замков» с моренными останцами самых экзотических форм.
Выше источников на реке Кызыл-Кол есть водопад высотой около 30 м. Ниже по течению реки ещё один водопад.
На реке Балык-Су есть Двухкаскадный водопад есть на реке Балык-су .
Подножие Эльбруса, место, где природа создала из лавы множество скульптур самых затейливых форм. Потом под действием эрозии эти скульптуры приобрели причудливые очертания. Здесь их называют «каменными грибами». Это каменные столбы с плоскими шляпками, похожие на грибы, которые расположены на высоте 3200 м.