Кабардино-Балкария одна из красивейших республик Северного Кавказа, крупный туристический и оздоровительный центр России, богатый природными и архитектурными достопримечательностями.
О древних обитателях территории нынешней Кабардино-Балкарии свидетельствуют многочисленные данные археологических раскопок. В Баксанском и Чегемском ущельях найдены стоянки первобытных людей. Целый ряд памятников, исследованных археологами в районе Нальчика, на берегах Баксана, Чегема, Малки, Терека дают представление о жизни, занятиях и религиозных верованиях людей эпохи бронзового и раннего железного веков, скифов, сарматов, аланов. Немало памятников средневековья, непосредственно связанных с историей кабардинцев и балкарцев.
Кабардинцы – один из народов адыгской общности известных с древнейших времен как касоги и черкасы. С середины XV века в истории появляются Кабарда и кабардинцы, названные так по имени предводителя народа, влиятельного черкесского предводителя . Кровопролитная вражда феодального Кабардинского княжества с Крымским ханством заставила верховного князя Кабарды, Темрюка Идарова, искать союза с Москвой. С 1557 г. Кабарда перешла под покровительство России, а в 1561 г. дочь Темрюка Мариам стала женой Ивана Грозного – царицей Марией.
Балкарцы – народ образовавшийся из-за смешения древних кавказских племен, аланов, тюркоязычных булгар и кипчаков-половцев. Оттесненные во время монголо-татарского нашествия в горы они долгое время формировались в единый народ, который стал известен уже с 15-го века как балкарцы. В 1787 г. вожди Балкарии обратились к графу Потемкину с прошением о принятии в подданство России. Однако датой окончательного присоединения Балкарии к России считается 1827 г.
Природа щедро одарила Кабардино-Балкарию. Это Кавказские горы с двуглавой вершиной Эльбрус, горячие и холодные минеральные источники, и многие другие достопримечательности.
Ландшафтные зоны, от жарких сухих степей до вечных льдов, "спрессованы" на отрезке в полторы сотни километров вследствие высотной поясности. Все пятитысячники Большого Кавказа, Казбека (5043 м), находятся в Кабардино-Балкарии.Это вершины Мижирги (5025 м), Джангитау (5058 м), Шхара (5203 м), Пик Пушкина (5033 м) Коштантау (5152 м), Дыхтау (5198 м).
Но даже в их ряду исполинский массив Эльбруса (его небольшой западный сектор относится к Карачаево-Черкесии) не имеет аналогов. Вздымающийся на высоту 5642 м двуглавый вулканический конус, одетый шапкой льдов толщиной до 94 м, в хорошую погоду виден за сотни километров. Согласно легенде, орды гуннов, опустошившие Предкавказье в последней четверти IV века, не осмелились двинуться на юг, увидев на горизонте пылающую багрянцем в лучах зари титаническую пирамиду.
Эльбрус - самый интересный географический, эстетический и спортивный объект и источник вожделений многих поколений горовосходителей, туристов, экскурсантов и горнолыжников. Всемирно известные горнолыжные трассы Эльбруса, заснеженные даже летом, составляют конкуренцию всемирно известным горнолыжным курортам. Общая длина трасс более чем 35 км. Протяженность только одной из них - Старый кругозор - Азау, 2500 метров. Трассы оборудованы по всем правилам безопасности и благоустраиваются с помощью ратраков. Достаточное количество осадков в Приэльбрусье гарантирует устойчивый снежный покров в течение всего горнолыжного сезона, который продолжается 9 месяцев.
В Приэльбрусье съезжаются тысячи любителей катания на горных лыжах и сноуборде со всей России и многих европейских стран. В некоторых долинах Приэльбрусья до 300 солнечных дней в году. Большая прозрачность воздуха и большое количество солнечных дней создают прекрасные погодные условия и летом и зимой. В октябре-декабре здесь можно, имея контракт с охотничьим агентством, поохотиться, в июне - сентябре наловить форели.
Особой популярностью пользуются минеральные воды Приэльбрусья и медицинские центры для людей, страдающих аллергией и астмой. Благоприятным для организма считается преобладание в воздухе отрицательных ионов. Такая среда формируется, в основном, в горной местности вблизи водопадов, горных рек и имеет положительное влияние на сердечно-сосудистую систему и общее самочувствие человека.
Животный и растительный мир гор удивительно разнообразен. В реках водится форель, среди облаков парят огромные крылатые хищники – черные грифы, бородачи-ягнятники, сипы, беркуты, на скалах можно увидеть силуэты серн и туров; в горных лесах укрываются зубры и олени, медведи и кабаны. Водятся снежные барсы и даже говорят иногда видят леопардов, почти исчезнувших на Северном Кавказе.
Основное богатство этого края минеральные источники. В республике их известно больше сотни. Особенной популярностью пользуются нарзаны. В Нальчике и Приэльбрусье расположено большое количество санаториев, пансионатов и домов отдыха, где используются лечебные свойства термальных вод, минеральных источников.